国連総会は2026年9月4日に、従来のメルカトル図法から大陸のサイズ比較をより正確にするためにEqual Earth投影法への移行を促す拘束力のない決議を採択しました。
コミュニティからこの件に対する私の見解を求められたため、以下に質問と回答の形で提出します。皆さんのご意見を楽しみにしています。
Equal Earth投影法。出典：https://equal-earth.com/equal-earth-projection.html
メルカトル図法はどのように人々の世界観を歪めてきたのでしょうか？
すべての地図投影法は世界の歪みです。私たちは扁球体（赤道付近が極よりも広い）上に住んでおり、その不完全な球体を2Dの紙地図やコンピュータ画面に表現したいため、世界を「投影」しなければなりません。円錐や円筒などの形状を使い、数学的な幾何学変換によって行います。実際、すべての地図はSADDです。つまり、形状（Shape）、面積（Area）、距離（Distance）、方向（Direction）のいずれか、またはすべてが歪んでいます。メルカトル図法は多くの理由で非常に有用であり、そのためGoogle Maps、ArcGIS Online、MapQuestなどのツールでデフォルトのベースマップとして使われています。しかし、特に北極や南極付近の形状や面積を歪める欠点があり、その結果、地球上の陸地の多くが赤道より北にあるため、人々に北半球を過大評価させ、極地域を歪んだ見方にさせています。
これは象徴的な意味合いが強いのでしょうか、それとも教科書やソフトウェア、地理情報に実際に影響を与えているのでしょうか？
1. 地図は現実の不完全な表現です。非常に有用な表現ですが、表現であることには変わりありません。それらは私たちの世界観や海流、生態地域、人口密度、自然災害などあらゆるテーマや問題への認識を形成します。2. 地図は非常に役立つため、日常生活や研究論文、レクリエーション、人間が作ったシステムや自然システム（交通網、生息地、資源採取、電力線管理など）を管理する際によく参照され使用されます。人々がこれらの地図を通じて世界を見る視点は部分的には使用される投影法によって左右されます。
この投票は教育に本当に影響を与えるでしょうか？もしそうなら、どのように？
私は、小学校から大学レベルまで複数分野にわたる教育に焦点を当てる地理学者として、人々が空間的・批判的・全体的に考える手助けとなる進歩があれば、それがより適切な地図投影法であれ、GIS（Geographic Information Systems）を使った問題解決への学生参加であれ、その他の方法であれ、それによって知識豊富で思慮深いグローバルコミュニティが育ち、必要とされる強靭で持続可能な意思決定ができるようになることを願っています。
この新しい投影法にはどんな長所と短所がありますか？
すべての地図と地図投影法には長所と短所があり、それらについて正直になり、それらを教え学ぶ必要があります。そうすることで、人間活動による都市化やエネルギー生成、鉱物採掘などといったものや、海流や自然災害、気象など自然発生的なものも含めて、私たちの惑星上でマッピング可能な活発なプロセスについて学べます。私と同僚は最近出版した書籍『Teaching Mathematics with Interactive Mapping』で地図投影法の数学的背景、その利点と課題について探求しています。
この話題についてどう感じましたか？
世界理解とマッピングに関わることがこのレベルで取り上げられるたびに励まされます。私はすべての教育者に対し、空間的思考と地図を使って空間と時間の変化を扱うあらゆる科目―もちろん地理だけでなく経済学、歴史学、データサイエンス、行動学、人間健康学、地球科学、ビジネス、天然資源管理など―を教えることを勧めています。それは私の新刊『Teaching Spatial Thinking with Geographic Information Systems'でも示されています。
歪んだ地図について初めて知った時期とその時どう感じましたか？
地理学者は常に地図が現実の歪みであることを知っており、小学校から大学まで定期的にこれらの概念を教えています。地図は粘土板や木版、銀片やフィルムなど様々な媒体で何千年も描かれてきました。地図作成が進むにつれて視野も局所から全球へ広がり、それに伴い地図投影法も開発・改良され続けています。今日では数千もの地図投影法が存在します。それだけ多様なニーズ（局所から全球規模まで）があるため、一つの投影法ですべて満たせないからです。記号や分類方法なども含めて地図は惑星上のパターンや関係性、傾向など何かしら理解する助けとなります。
他に伝えたいことはありますか？
地図投影法というテーマはGISがいかに強力な教育・学習ツールであるかを示しています。例えばArcGIS Proは106種類もの異なる地図投影法と6,000以上の投影座標系をサポートしています。私が授業でよく示すわかりやすいイラスト付きグラフィックはこちらです：
https://doc.esri.com/en/arcgis-pro/latest/help/mapping/properties/list-of-supported-map-projections.html
学生には特定のワークフローで未投影空間上で問題解決させ、その結果の長さや面積を測定させます。その後データを投影して同じワークフローを行い、その測定値と比較させます。このような実践的活動によって講義以上に投影法が重要だという認識が深まると信じています（もちろん基礎も提供します）。
今ほど世界理解と問題解決において地図と空間的思考が重要視されている時代はありません。私は毎月ポッドキャスト『Thinking Spatially 』を主催し、「www.josephkerski.com」を通じて配信し、「https://spatialreserves.wordpress.com」で毎日ジオデータや地図、地理情報社会問題について執筆し、「Our Earth」チャンネルでは約1万本ものジオ関連動画（https://esriurl.com/ourearth）も制作しています。このエッセイをご覧になる方々には、「どこになぜ何があり、それがなぜ重要なのか」という21世紀世界に不可欠かつ関連性ある問題についてさらに深く掘り下げる手助けとなれば幸いです。www.josephkerski.com, write daily about geo-data, maps, Geographic Information, and societal issues on https://spatialreserves.wordpress.com and have created nearly 10,000 geo-related videos on my Our Earth channel,
https://esriurl.com/ourearth
for any reader of this essay who wishes to dig deeper into the “what’s where, why is it there, and why should we care” issues that are critical and relevant to our 21st Century world.
