A Assembleia Geral das Nações Unidas adotou recentemente uma resolução não vinculativa em 4 de setembro de 2026, para incentivar a transição da tradicional projeção Mercator para a projeção Equal Earth, visando uma comparação mais precisa do tamanho dos continentes.
A comunidade me pediu uma resposta sobre isso, e apresento abaixo uma série de perguntas e respostas. Aguardo suas reações.
Projeção Equal Earth. Fonte: https://equal-earth.com/equal-earth-projection.html
Como a projeção Mercator distorceu a visão das pessoas sobre o mundo?
Todas as projeções cartográficas são distorções do mundo. Como vivemos em um esferoide oblato (mais largo ao redor do Equador do que nos Polos) e queremos representar essa esfera imperfeita em mapas bidimensionais no papel ou em telas de computador, precisamos “projetar” o mundo. Fazemos isso usando cones, cilindros e outras formas por meio de transformações geométricas matemáticas. Na verdade, todos os mapas sãoSADD; eles distorcem Forma, Área, Distância e/ou Direção — às vezes todos os quatro. A projeção Mercator é muito útil por vários motivos, razão pela qual é usada como mapa base padrão no Google Maps, ArcGIS Online, MapQuest e outras ferramentas. Mas tem a desvantagem de distorcer as formas e tamanhos das áreas próximas aos polos Norte e Sul, especialmente, e assim, como grande parte da massa terrestre da Terra está ao norte do Equador, dá às pessoas uma visão exagerada do Hemisfério Norte e uma visão distorcida das regiões polares.
Quanto disso é simbólico versus algo que realmente distorce livros didáticos, softwares e geografia?
1. Mapas são representações imperfeitas da realidade. Eles são representações muito úteis, masrepresentaçõesainda assim. Moldam nossa percepção do mundo e de todos os temas retratados neles — correntes oceânicas, ecossistemas, densidade populacional, riscos naturais ou qualquer outro assunto. 2. Como os mapas são tão úteis, estão entre os itens mais consultados e usados em nosso mundo — na vida cotidiana, em artigos de pesquisa, para recreação e para gerenciar sistemas humanos e naturais — redes de transporte, habitat, extração de recursos naturais, gestão de linhas de utilidade e muito mais. A visão das pessoas sobre o mundo através desses mapas depende em parte da projeção usada.
A votação realmente terá algum impacto na educação? Se sim, como?
Espero, como geógrafo focado na educação em múltiplas disciplinas e níveis desde o ensino fundamental até o universitário, que qualquer avanço que possamos fazer para ajudar as pessoas a pensar espacialmente, criticamente e holisticamente — seja por meio de uma projeção cartográfica mais adequada ou envolvendo estudantes na resolução de problemas com o uso de Sistemas de Informação Geográfica (GIS), ou por outros meios — resulte em uma comunidade global mais informada e reflexiva, capacitada a tomar decisões resilientes e sustentáveis necessárias.
Quais são os pontos fortes e fracos dessa nova projeção?
Todos os mapas e projeções cartográficas têm pontos fortes e fracos, e devemos ser honestos sobre eles para ensinar e aprender sobre isso. Assim podemos entender os processos ativos em nosso planeta que podem ser mapeados, incluindo aqueles criados pelo homem como urbanização, geração de energia e extração mineral; e os naturais como correntes oceânicas, riscos naturais e clima. Meus colegas e eu exploramos as matemáticas, vantagens e desafios por trás das projeções cartográficas em nosso livro recenteTeaching Mathematics with Interactive Mapping.
Qual foi sua reação a essa notícia?
Sempre que algo relacionado a mapeamento e compreensão do nosso mundo é abordado nesse nível, fico animado. Incentivo todos os educadores a usar mapas e pensamento espacial para ensinar qualquer assunto que envolva mudanças no espaço e no tempo — geografia certamente, mas também economia, história, ciência de dados, comportamento, saúde humana, ciências da terra, negócios, gestão de recursos naturais e outros temas mostrados no meu novo livroTeaching Spatial Thinking with Geographic Information Systems.
Quando você descobriu pela primeira vez sobre o mapa distorcido e qual foi sua reação?
Geógrafos sempre souberam que mapas são distorções da realidade e ensinam esses conceitos regularmente desde o ensino fundamental até o universitário. Mapas foram desenhados em tábuas de argila, blocos de madeira, pedaços de prata, filmes e outros meios ao longo dos milênios. À medida que os mapas eram criados e nossa perspectiva crescia do local ao global, as projeções cartográficas foram desenvolvidas e refinadas — processo que continua até hoje. As projeções foram desenvolvidas com grande contribuição de geógrafos, matemáticos, topógrafos entre outros; hoje existem milhares delas. Tantas projeções existem porque há uma diversidade enorme de necessidades do local ao global; uma única projeção não atende todas as necessidades. Por meio dos símbolos usados nos mapas, das projeções cartográficas, métodos de classificação e outros meios, os mapas nos ajudam a entender algo no planeta — um padrão, relação ou tendência.
Algo mais que gostaria de dizer?
O tema das projeções cartográficas ilustra por que GIS é uma ferramenta tão poderosa para ensino e aprendizagem. O ArcGIS Pro suporta 106 diferentes projeções cartográficas e 6.000 sistemas coordenados projetados. Um gráfico ilustrado útil que mostro frequentemente nas aulas está na documentação do ArcGIS aqui:
https://doc.esri.com/en/arcgis-pro/latest/help/mapping/properties/list-of-supported-map-projections.html
Frequentemente peço aos alunos que resolvam um problema com um fluxo específico mas em um espaço não projetado; depois meçam comprimento e área dos resultados. Em seguida peço que façam o mesmo fluxo após projetar os dados comparando as medidas projetadas com as não projetadas. Acredito que essas atividades práticas consolidam a ideia de que as projeções importam mais do que minhas aulas poderiam (embora eu também forneça fundamentos).
Mapas e pensamento espacial são mais relevantes do que nunca para entender nosso mundo e resolver problemas atuais. Apresento um podcast mensal chamadoThinking Spatiallyviawww.josephkerski.com, escrevo diariamente sobre geo-dados, mapas, Informação Geográfica e questões sociais nohttps://spatialreserves.wordpress.come criei quase 10.000 vídeos relacionados à geo no meu canal Our Earth:
https://esriurl.com/ourearth
para qualquer leitor deste ensaio que queira se aprofundar nas questões "o quê está onde", "por que está lá" e "por que devemos nos importar", temas críticos para o nosso mundo do século XXI.
