Por Tom DeWitte e Tom Coolidge
A busca da indústria de gás natural por uma pegada de carbono menor ou líquida zero está focada em ações que geralmente podem ser organizadas em três grupos: (1) reduzir as emissões de metano das operações, (2) reduzir as emissões de metano do consumo dos clientes e (3) adotar novas fontes e usos de combustíveis alternativos com menor carbono.
Este blog foca em uma atividade chave central para a redução das emissões de metano das operações – encontrar e consertar vazamentos.
Gerenciar as emissões de metano é, sem dúvida, um conjunto de tarefas tão crítico quanto qualquer outro que uma organização de gasodutos realiza. Para os proprietários e operadores das redes de gasodutos que transportam essa fonte crítica de energia, gerenciar as emissões de metano começa com programas de vigilância para identificar vazamentos. Vazamentos Classe 1 são imediatamente consertados. Mas vazamentos de baixo nível são estudados por meio de análise de engenharia para classificar o risco e a consequência desses vazamentos. Uma vez analisados, atividades de construção podem ser agendadas para reparar os vazamentos identificados e qualificados. Esse conjunto muito direto de tarefas para "encontrar o vazamento" e "consertar o vazamento" vem acontecendo há décadas. Então, o que há de novo no mundo da redução das emissões de metano?
O que há de novo na redução das emissões de metano é a disponibilidade de novas plataformas sensoras para "encontrar o vazamento".
Muitas Plataformas para Detectar Metano
Encontrar o vazamento tem sido por muito tempo um processo intensivo em mão-de-obra humana, caminhando pela rede de gasodutos. Enquanto caminham, os técnicos de campo carregam detectores de emissão de metano. Uma vez encontrado um vazamento, um relatório de vazamento de gás é criado para documentar a localização, quantidade e provável fonte do vazamento.
Depois veio a capacidade de montar sensores de metano em carros e caminhões. Esses veículos podiam cobrir mais milhas do gasoduto do que os caminhantes. Avanços pelos fabricantes desses dispositivos aprimoraram ainda mais esses sensores montados em veículos para melhor estimar a localização da fonte do vazamento. Esses potenciais vazamentos são então investigados por técnicos de campo para verificar e completar o relatório do vazamento de gás.
Mais recentemente, sensores de emissão de metano foram montados em plataformas aéreas que vão desde drones até helicópteros e aviões. Além dos sensores montados em plataformas aéreas, agora existem satélites orbitando nosso planeta em órbita terrestre baixa com sensores de metano. Esses sensores baseados em satélites vendem seus dados e análises, fornecendo aos operadores dos gasodutos mais uma capacidade para vigiar a rede e "encontrar o vazamento".
Ainda Precisamos Dessas Pessoas
Essas ferramentas mais recentes para vigiar a rede não substituem os requisitos regulatórios da Pesquisa de Vazamentos. Mas elas fornecem uma nova capacidade acessível para monitoramento com maior frequência. Então, quando uma emissão de metano é detectada, um técnico pode ser enviado à área da emissão para validar a leitura do sensor e preencher o relatório do vazamento com os detalhes necessários para a organização "consertar o Vazamento". Por mais poderosas que sejam essas detecções adicionais, ainda é necessário que humanos verifiquem e documentem cada vazamento.
Necessidade de um Repositório Comum
Adicionar plataformas adicionais para detecção de metano abre novas oportunidades para reduzir as emissões. Também cria um novo problema gerenciável relacionado ao gerenciamento dos dados. Com essas novas plataformas sensoras para identificar potenciais emissões, é necessário um sistema comum para capturar, rastrear e documentar o status desses potenciais vazamentos. Como a localização é crítica para cada potencial vazamento, um sistema de informação geográfica (GIS) é o melhor sistema para agregar e gerenciar essas informações.
Informações Críticas para Gestão do Sistema de Gasodutos
Combinar as informações dessas muitas plataformas detectores em um único sistema não é a linha final. É no máximo um meio termo. Esses dados ainda precisam fluir para programas analíticos como DIMP e TIMP. Esses dados ainda precisam ser monitorados com painéis, resumidos com relatórios e comunicados aos executivos do gás, reguladores e ao público. Esses dados precisam fluir para dispositivos móveis e construção permitindo à organização do gás "consertar o Vazamento". Essa é a linha final.
A indústria do gás natural está desfrutando uma revolução tecnológica. Novas tecnologias estão continuamente sendo aplicadas para resolver melhor os problemas da indústria do gás. E a indústria está adotando e implementando essas novas capacidades em um ritmo mais rápido do que nunca. Colocar seu GIS no centro da gestão das emissões de metano garante que os dados coletados por todas essas novas tecnologias sensoras sejam totalmente aproveitados em toda sua organização do gás.
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