Maak kennis met de leerkracht
Hoi! Ik ben Natalie Teboul, maar bij leerlingen, leerkrachten en boswachters in het hele land sta ik beter bekend als Traveling Miss T. Na jaren als leerkracht voor de klas heb ik iets eenvoudigs maar krachtigs geleerd: de manier waarop we het schooljaar beginnen, doet ertoe. De eerste dagen bepalen de toon voor alles wat volgt, niet alleen op academisch, maar ook op sociaal en emotioneel vlak. Vaak beginnen we met routines, verwachtingen en activiteiten om elkaar te leren kennen. Maar wat als we die eerste week opnieuw zien als een kans om iets diepers op te bouwen? Wat als het schooljaar begon met kaarten?
Waarom ik dit jaar begon met aardrijkskunde
Toen ik dit jaar terugkeerde naar groep 6, kreeg ik de kans om bewust na te denken over hoe we vanaf het allereerste begin een hechte klas kunnen vormen. In plaats van aardrijkskunde te behandelen als zomaar een vak dat we moeten afwerken, wilde ik dat leerlingen het zouden ervaren als een manier om zichzelf, elkaar en de wereld om hen heen te begrijpen.
Aardrijkskunde gaat over meer dan kaarten en plaatsen. Het gaat om identiteit, verbinding en inzicht in de wereld om ons heen. Elke leerling komt de klas binnen met eigen levenservaringen. Beginnen met aardrijkskunde geeft een duidelijke boodschap af: wie je bent en waar je vandaan komt, doet er hier toe. Maar aardrijkskunde helpt leerlingen bovendien antwoord te vinden op twee essentiële vragen: Waar pas ik in de wereld? En wat is mijn rol in deze klasgemeenschap? Wanneer leerlingen ‘plaats’ verkennen, bepalen ze niet alleen waar locaties liggen. Ze geven betekenis aan hun ervaringen, hun relaties en hun perspectieven. Dit inzicht vormt de basis voor de manier waarop ze in de klas aanwezig zijn. Leerlingen die hun eigen verhalen begrijpen, kunnen de waarde van andermans verhalen beter zien en beseffen dat ze allemaal een rol spelen in het vormgeven van de gedeelde ruimte in de klas.
In plaats van een traditioneel werkblad met ‘Alles over mij’ maakten we een ‘Kaart van mij’. Deze activiteit moedigde leerlingen aan zichzelf weer te geven aan de hand van plaatsen die belangrijk voor hen zijn. Terwijl leerlingen over hun plaatsen vertelden, kon een door de leerkracht begeleide verkenning met National Geographic MapMaker de activiteit uitbreiden door een aantal van die plaatsen als klas op te zoeken en samen te verkennen. Zo combineer je analoge en digitale aardrijkskunde zonder dat iedereen achter een scherm hoeft te zitten.
Een klasgemeenschap opbouwen aan de hand van plaatsen
Toen leerlingen hun verhalen op een kaart zetten, gebeurde er iets bijzonders. Ze begonnen te zien wat hen uniek maakt én wat hen met anderen verbindt. Een leerling die hetzelfde land van herkomst heeft, kan een klasgenoot met een vergelijkbare achtergrond ontdekken. Een ander komt er misschien achter dat iemand anders hetzelfde nationale park heeft bezocht, of ervan droomt in de toekomst naar dezelfde plek te reizen. De activiteit liep door tijdens de eerste schooldagen en hielp zowel vaardigheden als saamhorigheid op te bouwen. We konden het ook hebben over de betekenis van plaats, een natuurlijk vertrekpunt om na te denken over plaats en over hoe aardrijkskunde onze ervaringen vormgeeft.
Vervolgens gingen we van de plaatsen die ons maken tot wie we zijn over naar het verkennen van de regio’s van Californië, waarna we steeds verder uitzoomden en de continenten van de wereld bestudeerden. MapMaker of ArcGIS Online kan deze opbouw ondersteunen door een klas visueel te begeleiden van betekenisvolle plaatsen in de omgeving naar regio’s en de wijdere wereld. En dat allemaal in de eerste twee schoolweken! Zo ontstond een betekenisvolle brug tussen persoonlijke aardrijkskunde en inzicht in de grotere wereld om ons heen.
Het leren verdiepen met GIS
Voor leerkrachten die nog een stap verder willen gaan, is deze activiteit een natuurlijk startpunt voor GIS. Eerlijk gezegd geef ik les aan groep 6 en zijn we nog aan het uitzoeken hoe we ons werk netjes in insteekhoezen krijgen, dus ik heb de Chromebooks nog niet tevoorschijn gehaald. Voor jongere leerlingen kan MapMaker ook klassikaal worden gebruikt onder begeleiding van de leerkracht. Leerlingen in de onderbouw van het voortgezet onderwijs die zelfstandig aan de slag kunnen, kunnen:
- Hun locaties op een gedeelde digitale kaart zetten
- Beschrijvingen, afbeeldingen of persoonlijke verhalen toevoegen
- Patronen in de klas verkennen
MapMaker biedt een laagdrempelige manier om de activiteit uit te breiden met digitale aardrijkskunde en plaatsen, patronen en gegevens te verkennen zonder dat je een ArcGIS-account nodig hebt. Ik kan niet wachten om dieper in onze aardrijkskundemodule te duiken en mijn leerlingen te leren hoe ze met dit programma kunnen werken! Voor oudere leerlingen of klassen met ArcGIS-identiteiten kan ArcGIS StoryMaps de volgende stap zijn, door aardrijkskunde en verhalen te combineren in een interactief verhaal. Samen kunnen deze hulpmiddelen het ruimtelijk inzicht ontwikkelen en leerlingen laten kennismaken met GIS-toepassingen uit de praktijk.
Begin het schooljaar eens anders
Ik weet dat je in het eerste kwartaal of trimester meestal laat zien hoe je klas werkt en de procedures inslijpt, maar dat hoeft niet helemaal los te staan van betekenisvolle lesinhoud. Het kan juist het begin daarvan zijn! Door te starten met een aardrijkskundemodule maak je niet alleen leuke kaarten, maar help je leerlingen ook hun plek in de wereld en hun rol in de klas te begrijpen… En dat is een basis die elke klas nodig heeft!
Bekijk deze blogs en lesmaterialen!
