Elk jaar worden miljoenen bezoekers aangetrokken tot Wyoming vanwege het adembenemende landschap en de ongeëvenaarde mogelijkheden om wildlife te bekijken. De meeste van deze kansen bevinden zich op openbaar land dat wordt beheerd door de U.S. National Park Service, waar het primaire doel is om wildlife te beschermen. Hoewel deze bestemmingen uitzonderlijke ervaringen bieden voor bezoekers, vertegenwoordigen ze niet de meerderheid van de plaatsen waar wildlife in Wyoming of de Verenigde Staten voorkomt. In het hele land bevinden dezelfde soorten die toevlucht zoeken op beschermde openbare gronden zich in complexe landschappen vol met snelwegen, industriële ontwikkelingen en tal van andere menselijke invloeden.<\/P>
Hoewel het noordoostelijke hoek van Wyoming dunbevolkt is, is het gebied al tientallen jaren een bolwerk voor de ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen. De regio herbergt uitgebreide olie- en gasontwikkelingen samen met enkele van de grootste en meest productieve oppervlaktekolenmijnen ter wereld. In recentere jaren hebben ook hernieuwbare energiebronnen, zoals wind en zon, deze hoek als doelwit voor ontwikkeling gekozen. Potentiële milieueffecten die gepaard gaan met allerlei vormen van energieontwikkeling worden gereguleerd door staats- en federale instanties, waarbij vaak overleg met professionele wildlife-biologen vereist is om naleving te waarborgen. Of het nu gaat om het aanpakken van effecten van geplande ontwikkelingen of het inventariseren van habitat en hulpbronnen, het beheren van wildlife is een ruimtelijke evenwichtsoefening en de hieronder beschreven GIS-technieken kunnen helpen oplossingen te bieden voor onze klanten en agentschapspartners. <\/P>
Hawks, Eagles, and Owls: Buffering a Moving Target<\/EM><\/STRONG><\/P>
Roofvogels zijn enkele van de meest dynamische wildlife, vooral tijdens het broedseizoen. Zoals alle vogels is het broedseizoen de meest gevoelige tijd voor roofvogels en als er tijdens deze periode intense, langdurige of herhaalde verstoring plaatsvindt, kan dit leiden tot nestverlating of mislukte broedpogingen. Deze periode is zo cruciaal dat de U.S. Fish and Wildlife Service aanbevolen ruimtelijke buffers biedt voor elke roofvogelsoort om nalatige en illegale verstoring van actieve nesten te voorkomen.<\/P>
De aanwezigheid van deze rode staartbuizerdkuikens maakt dit een actief nestlocatie.<\/span><\/span>Meer dan 10 verschillende roofvogelsoorten broeden in deze hoek van Wyoming en op basis van de broedfenologie en gevoeligheid voor verstoring van de soorten worden verschillende seizoentijdstippen en ruimtelijke buffers toegepast op specifieke nesten. In het veld worden actieve roofvogelnesten gelokaliseerd en wordt de aanwezige soort geïdentificeerd. Eenmaal uit het veld gebruiken we GIS om de juiste ruimtelijke buffer toe te passen, delen we onze bevindingen met klanten en biologen van agentschappen, en werken we samen om eventuele ontwikkelingsproblemen te identificeren. Gedurende het broedseizoen verandert de verspreiding van deze buffers naarmate broedpogingen natuurlijk mislukken of wanneer paren kuikens grootbrengen die zich buiten hun directe nestgebied bewegen. GIS stelt ons in staat om het hele projectgebied tegelijk te bekijken tijdens het seizoen en kritieke veranderingen in bepaalde gebieden in de gaten te houden. Tijdens het monitoringsseizoen wordt elke versie van buffers gecommuniceerd aan project- en wildbeheerders om ervoor te zorgen dat passende stappen kunnen worden genomen om het risico op verstoring te vermijden.<\/P>
<\/span><\/P>
<\/P>
Prairie Dogs: The Ecosystem Engineer<\/EM><\/STRONG><\/P>
Prairiehonden grazen vegetatie en graven holen die habitat creëren voor diverse soorten.<\/span><\/span><\/P>
Zwartstaartprairiehonden worden erkend als een Soort met Grootste Behoefte aan Bescherming in Wyoming, voornamelijk vanwege hun rol als sleutelsoort. Prairiehondkolonies vertegenwoordigen een van de meest unieke habitats in het landschap, en het vermogen van de honden om vegetatie te begrazen en uitgebreid te graven creëert omstandigheden en concentreert kenmerken op een manier die andere wildlife niet doet. Holenuilen op zoek naar prefab nestplaatsen, broedende bergplevieren die grote uitgestrekte kale grond zoeken, en snelle vossen op jacht worden allemaal aangetrokken tot prairiehondkolonies. Daarom is het documenteren van de omvang van deze habitats een cruciale stap bij het meten niet alleen van de gezondheid en functie van de prairiehonden maar ook van de bijbehorende soorten die zij ondersteunen.<\/P>
De grens van actieve prairiehondkolonies kan in het veld worden gemapt met behulp van een GPS en geïmporteerd in GIS om het totale aantal hectare prairiehondhabitat te berekenen en de huidige omvang van de kolonie te onderzoeken. Deze informatie kan worden gebruikt om de hoeveelheid geschikt habitat beschikbaar voor andere soorten die gebruikmaken van de kolonie te beoordelen, evenals om de huidige status van de prairiehonden zelf vast te stellen. Prairiehondpopulaties zijn cyclisch vanwege uitbraken van sylvatische pest en ervaren regelmatige "boom and bust" periodes van aanzienlijke uitbreiding en krimp. Door GIS te gebruiken om jaarlijkse bezetting en algemene kolonieomvang over elkaar heen te leggen, kunnen hun grootte en vorm in de loop der tijd worden vergeleken. Dit proces kan inzicht geven in of het aantal prairiehonden groeit, een evenwicht nadert of afneemt wat natuurlijk invloed heeft op de soorten die afhankelijk zijn van hen.<\/P>
Het jaarlijks in kaart brengen van prairiehondkolonies kan inzicht geven in hoe een bepaalde kolonie zich ontwikkelt. De uitgebreide uitlopers of "vingers" aan de linkerkant duiden vaak op een kolonie die uitbreidt. Naarmate prairiehonden echter gaten tussen vingers overbruggen na verloop van tijd, vullen gebieden zich op en wordt de omtrek korter, een teken dat de uitbreiding van de kolonie vertraagt.<\/span><\/span><\/P>
<\/P>
Migration Routes and Ranges: The Name of the Game for Big Game <\/EM><\/STRONG><\/P>
De grote wildsoorten in Wyoming zijn wijdverspreid en voortdurend onderweg door de staat. Sommige bewegingen zijn zelfs de langste geregistreerde migraties voor bepaalde soorten. In het noordoostelijke hoekje van de staat wisselen pronghorns, muilezels (mule deer) en elanden (elk) af tussen gebieden die middelen en toevlucht bieden afhankelijk van hun seizoensgebonden behoeften. Door middel van een uitgebreide enquête heeft het Wyoming Game & Fish Department seizoensgebieden en migratiecorridors afgebakend die door elke soort worden gebruikt. Deze afbakeningen zijn cruciaal bij het evalueren van potentiële effecten op groot wild door oppervlakteverstorende activiteiten die verband houden met projecten voor natuurlijke hulpbronnenontwikkeling. Bijvoorbeeld het identificeren en beoordelen van overlappingen tussen projectgebieden en cruciale wintergebieden of parturitiegebieden (geboortegebieden), evenals mogelijke vernauwingen in migratiecorridors die groot wild gebruikt om tussen gebieden te bewegen, zijn belangrijke overwegingen bij het beheren van duurzame populaties van deze soorten.<\/P>
Een voorgestelde projectgrens die een klein deel identificeert van cruciaal wintergebied voor pronghorns, samen met andere seizoensgebieden die geen uitgebreide beschermde sluitingen zijn. Het vooraf genereren van kaarten zoals deze minimaliseert negatieve effecten op de soorten bij geplande verstoringsactiviteiten.<\/span><\/span>Met behulp van GIS, seizoensgebonden gebieden kunnen worden bijgesneden tot geplande verstoringsgebieden om gebieden van overlap te identificeren en te berekenen waar directe effecten worden verwacht. Het GIS-overlayproces kan vooraf eventuele conflicten met gevoelige gebiedsafbakening of migratieroutes identificeren. Als er overlap optreedt, kunnen instanties de timing van de ontwikkeling beperken zodat deze buiten gevoelige seizoensgebruikperiodes valt of samenwerken met de projectvoorstanders om het projectontwerp te bespreken en aan te passen. Ongeacht de specifieke seizoensgebonden aanduiding kan het begrijpen van de overlay van big game habitatgebruik in het projectgebied ontwikkelaars ook helpen hun herstelinspanningen af te stemmen om functionele big game habitats te herstellen wanneer de verstoring is voltooid. In overeenstemming met regelgevende en coöperatieve richtlijnen van de staat is het doel van deze inspanning om directe verstoring van deze soorten te minimaliseren en GIS blijft een van de meest effectieve planningshulpmiddelen in dit proces.<\/P>\nDeze toepassingen vertegenwoordigen slechts enkele manieren waarop we GIS gebruiken om wilde dieren op een dynamisch landschap te inventariseren en te monitoren. Werken op het snijvlak van de natuurlijke wereld en industrie kan uitdagend zijn, maar ook ongelooflijk lonend. Naarmate de menselijke bevolking blijft groeien en technologische vooruitgang nastreeft, is een toenemende vraag naar natuurlijke hulpbronnen onvermijdelijk. Met voortschrijdende ontwikkeling zullen interacties met wilde dieren in frequentie en complexiteit blijven toenemen, en het is onze verantwoordelijkheid om creatief te zijn in het gebruik van geavanceerde ruimtelijke hulpmiddelen om deze twee gewaardeerde hulpbronnen in balans te brengen.<\/P>\n--<\/P>\nNick Ferrauolo is een Wildlife Biologist bij Precision Wildlife Resources, LLC in Gillette, Wyoming. Voor meer informatie over GIS-mapping in relatie tot ons natuurbeschermingswerk kunt u contact opnemen via nferrauolo.pwrllc@gmail.com<\/A> <\/EM><\/FONT><\/P>
