プロジェクトの起源と目的
2023年、ダラス・フォートワース大都市圏にある公立研究大学、University of North Texas (UNT) の学生グループがキャンパスの森林に関する情報収集を始めました。このプロジェクトは、最新のキャンパス樹木目録の必要性と、教職員および学生によるPost Oak樹木群の保護への関心から生まれました。私たちの目標はGISを活用してキャンパス内の各樹木の位置を特定しデータを収集し、都市林をより良く保護・管理・育成するために必要なデータセットを作成することでした。この地理空間技術によるプロジェクトが、新たな環境保護者の世代を生み出し、撤去の危機にある伝統的なオークの保護を闘い、地域社会を都市林に巻き込むことになるとは思いもよりませんでした。
地域の環境状況
ダラス・フォートワース大都市圏では都市開発により草原や混合林の自然景観が壊滅的な被害を受けています。都市スプロールの中に残る生息地の断片は、地域生態系を支える緑の島々のネットワークとして機能しています。これらの生息地はまた、北米中央飛行経路（Source）に沿った世界的な渡り鳥種を支えるためにも不可欠です。
Post OakはUNTメインキャンパスで優勢な樹種であり、日陰や野生動物の生息地を提供し、大学の場所感覚にも寄与しています。敏感な根系を持つためPost Oakは商業的に育てることが難しく、一般的には自然にしか成立せず、景観上で代替不可能と考えられています（Source）。UNTのPost Oakは大型嵐、凍結、干ばつ、開発、および保護された若木がわずかしかないため新規加入がほとんどないことで枝折れや枯死の危機にあります。これらの樹木は1890年に大学が設立される以前から存在したと思われる減少しつつある残存森林の一部です。
1946年と2023年の航空写真でUNT北西角の森林伐採と開発が視覚化されています。緑色の文字マーカーが比較を示しています。
私たちはこれらの樹木を最適に保護しUNTの都市林を育成する方法を理解するため手動で樹木目録調査を行いました。GISツールを使い学生グループは約3,000本の樹木データベースを作成しました。この森林の空間分布、種構成、大きさ、状態に関する情報収集は樹木管理や更新された樹木保護方針策定に役立ちます。
学生たちによるGIS活用
Esriツール、特にArcGIS Field Maps の利用しやすさにより学生チームは効率的に高品質なデータ収集ができました。ArcGIS Online は複数メンバー間でデータ収集管理や分析協働に不可欠でした。さらに高さデータはUNT博士課程学生研究用LiDARスキャン検証にも使われました。何よりEsriツールで収集したデータは学生たちが意思決定者と関わり環境保護へ力を与えました。
私たちのプロセス
既存の手動樹木目録方法をオンラインで調査し試行錯誤した後、有効なワークフローを開発しました。
まずArcGIS Pro map series を使って樹木位置を現地確認し、ArcGIS Field Maps により小規模チームで分担して同時にデータ収集しました。Arcade expressions を使い収集済みデータに基づいて樹木フィーチャレイヤーを記号化し、一目で進捗状況がわかりました。
Field Mapsによるデータ収集用ArcGIS Onlineウェブマップ記号例
類似したEsriツール活用例はありますが、協働と公共広報へのコミットメントが私たちの活動を想像以上に推進しました。創造的なデータ可視化はプロジェクト関係者や大学学部長、学生、テキサス州内科学会聴衆との効果的なストーリーテリング能力を高めました。
UNT都市林内個別樹木の相対DBH（胸高直径）（リング）、高さ（バー）、空間分布の視覚表現。直径と高さは属（Oak, Elm, Pecanなど）ごとに色分けされており、個体群およびコミュニティ内で個々樹木物理特性について物語っています。
プロジェクト持続性と影響範囲
学生たちはMean Green Tree Teamを結成しUNT都市林構造・構成・状態・価値への認識向上活動を行っています。ツリーチームは地上管理リーダーと協力して時間経過によるデータ維持管理やキャンパス樹木政策改訂による大型健康古木保護強化に取り組んでいます。
2023年以降、この取り組みは24名のUNT学生に地理空間技術によるデータ収集、都市林学、提案書作成およびプレゼンテーション経験を提供しました。また学生リーダーは他大学でも同様プロジェクト実施可能なアクセス可能な方法論も作成しています。Mean Green Tree Teamは有給学部インターン生へこの手法適用訓練も行いDFW地域自治体への都市応用展開も進めています。
さらにチームメンバーは15回以上にわたりプロジェクト関係者や地域住民、大学指導者、および樹木医療・生態学会議でUNT都市林について発表しています。
ステラの場合
初期目録調査終盤でキャンパス最大Post Oakがあった駐車場への科学研究棟建設計画を知りました。残念ながらUNT学生・職員による最善努力にもかかわらず健康な200～250年齢Post Oakは伐採されました。2023年目録調査およびその後の発表から得たデータなしでは、この重要な樹木についてUNTコミュニティは気づかなかったかもしれません。
これは不幸かつ回避可能でしたが、この出来事で多くの人々が結束したことには驚きました。UNTネイティブアメリカン学生協会やアメリカ先住民研究所による追悼式典など複数のお別れイベントも開催されました。
これは地理空間技術が地域社会参加と自然界保全闘争への力付けに果たす可能性の一例です。この例がUniversity of North Texasおよびテキサス州内他大学や景観での樹木保護重要性への理解促進につながれば幸いです。私たちはより創造的かつ敬意ある方法で世界と関わり築く潜在力を発揮すべきです。
プロジェクト結論
元々学生主導だった樹木目録調査は始まりに過ぎません。この進化する取り組みは新世代学生がGISと地域環境へ関与するきっかけとなりました。本プロジェクトは地理空間情報が自然界保全・保存重要性を効果的に伝える物語作りへ活用できること、とりわけ自然優先度が低い都市環境でそれが重要であることを示しています。
ウェブサイト／リンク
UNT Tree Inventory https://cdn.arcgis.com/home/item.html?id=e6879e5bb20e41468fbf82dd8d1fc02b
UNT Mean Green Tree Team Social https://www.instagram.com/meangreentreeteam/
ダッシュボードビデオ https://savannah-thomas.com/campus-tree-inventory/
In Symbiosis アート展 https://savannah-thomas.com/in-symbiosis/
Tree Inventory YouTube チュートリアル https://savannah-thomas.com/gis-tutorials/
