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Por Tom DeWitte y Tom Coolidge<\/STRONG><\/P>Las utilities son los sistemas ocultos de tuberías y cables que hacen posible la vida moderna. Son críticas para la capacidad de los humanos de vivir en comunidades urbanas cada vez más densas. <\/P>Hoy en día, muchos líderes de pensamiento de la industria utility se preguntan cada vez más "¿es el futuro el pasado?" En los primeros días de la energía entregada a los clientes a través de redes de tuberías, la energía, gas o vapor, se fabricaba localmente y se transportaba a corta distancia a consumidores locales. Con el tiempo, en el caso del gas, razones comerciales impulsaron a la industria utility del gas hacia un número menor de utilities más grandes. La escala se volvió esencial. Lograr escala fue posible gracias al desarrollo de un sistema nacional de tuberías de transmisión capaz de transportar grandes volúmenes de gas desde fuentes distantes, reemplazando la producción local. Todo el tiempo, la energía de vapor producida localmente continuó siendo entregada a través de sistemas de Calefacción y Refrigeración Distrital. Ahora, en muchas áreas, los sistemas de Calefacción y Refrigeración Distrital están en auge, y las utilities de gas impulsadas por factores ambientales están reconsiderando la producción local de bio-metano.<\/P>Sin embargo, si le preguntaras al habitante promedio de una ciudad que nombre los sistemas utility existentes en su área metropolitana, probablemente mencionaría agua, alcantarillado, electricidad, gas y teléfono. Pero es poco probable que mencionen Calefacción Distrital o Refrigeración Distrital. Calefacción y Refrigeración Distrital es la industria que calienta y enfría muchos campus universitarios, campus hospitalarios y edificios centrales metropolitanos alrededor del mundo. ¡Solo en Estados Unidos, se reportan aproximadamente 660 sistemas que calientan y enfrían más de siete millones de pies cuadrados de espacio construido!<\/P><\/P>Pero también es el sistema utility del que el habitante promedio de la ciudad es más probable que no tenga conocimiento. Es la Utilidad Sigilosa.<\/SPAN><\/P><\/P>La Utilidad Sigilosa<\/H2>¿Qué tan prevalentes son estos sistemas utility sigilosos?<\/P>-Si fuiste a la universidad en una ubicación norteña, como Iowa State University o University of Minnesota, tus dormitorios probablemente fueron calentados por un sistema de calefacción distrital usando agua caliente para calentar tu habitación.<\/P><\/P>- Si fuiste a New York City para ver una obra en Broadway y te alojaste en un hotel cercano, lo más probable es que tu habitación del hotel fuera calentada por un sistema de calefacción distrital.<\/P><\/P>-Si visitaste una ciudad europea como Amsterdam, lo más probable es que el hotel donde te alojaste y los restaurantes que frecuentaste fueran calentados por calefacción distrital.<\/P><\/P>-Si visitaste Dubai, tu habitación del hotel probablemente fue enfriada por un sistema de refrigeración distrital.<\/P><\/P>-Si estás sentado en una gran comunidad metropolitana asiática en Corea del Sur, norte de Japón o norte de China, lo más probable es que tu edificio esté calentado por un sistema de calefacción distrital.<\/SPAN><\/P><\/P>Literalmente hay miles de estos sistemas de calefacción y refrigeración alrededor del mundo. Están tan integrados sin problemas en el sistema individual de calefacción o refrigeración del edificio que la mayoría de los ocupantes del edificio no tienen idea que es agua calentada o enfriada lo que hace su vivienda u oficina tan confortable. Como un avión militar sigiloso, vuela bajo el radar del conocimiento de la mayoría.<\/P><\/P>¿Qué es un Sistema de Calefacción Distrital?<\/H2>Un sistema de Calefacción Distrital es básicamente un sistema de tuberías que transporta agua caliente a los clientes. Los clientes usan o extraen el calor del agua para calentar sus hogares, agua potable y duchas.<\/SPAN><\/P>
<\/SPAN><\/P>Diagrama del Sistema de Calefacción Distrital<\/EM><\/STRONG><\/P>Lo que es único acerca de este sistema de tuberías comparado con otros sistemas utility como agua o gas natural, es que el agua una vez perdida su calor regresa a la planta térmica para ser calentada nuevamente.<\/SPAN><\/P><\/P>¿Qué es un Sistema de Refrigeración Distrital?<\/H2>La Refrigeración Distrital también usa un sistema de tuberías transportando agua. Excepto que esta vez el agua transportada ha sido enfriada. Cuando el agua fría llega al cliente, se usa para absorber el calor del edificio para enfriar el edificio.<\/SPAN><\/P>
<\/SPAN><\/P>Diagrama del Sistema de Refrigeración Distrital<\/EM><\/STRONG><\/P>El agua ahora calentada regresa a la planta frigorífica donde perderá su calor y será enfriada nuevamente.<\/SPAN><\/P><\/P>Más Eficiente<\/H2>Los sistemas de Calefacción y Refrigeración Distrital son considerados uno de los métodos más eficientes para proveer calefacción y refrigeración a una comunidad urbana. Tener la generación y disipación del calor realizada en una ubicación centralizada proporciona economías de escala difíciles para edificios individuales.<\/P><\/P>Esto es especialmente cierto para la refrigeración de grandes edificios en un distrito comercial. Cuando cada edificio provee sus propios sistemas de aire acondicionado, los edificios comienzan a competir entre sí. El escape térmico de un edificio puede generar calor para sus vecinos. Esos edificios vecinos entonces deben hacer que sus sistemas trabajen más duro para remover el calor.<\/SPAN>
El escape térmico desde un edificio calienta a sus vecinos
Con un sistema District Cooling, el calor residual puede ser bombeado hacia las afueras y removido del agua retornada.
No Es Tóxico
Otra razón probable por la cual Calefacción y Refrigeración Distrital son sistemas utility sigilosos es porque son extremadamente seguros. La mercancía transportada por las tuberías es agua. No es explosiva, ni eléctrica ni tóxica. Cuando falla un sistema District Heat o District Cooling no genera el tipo de cobertura noticiosa que generaría un gran apagón eléctrico o una explosión de gas natural. Simplemente dichos sistemas generalmente permanecen fuera de las primeras planas noticiosas.
Confort Sigiloso
La próxima vez que visites un gran distrito comercial metropolitano, mira alrededor. Si no ves humo o vapor saliendo del edificio, hay una buena probabilidad que sea debido a Calefacción y Refrigeración Distrital. Este sistema utility mantiene a todos en el edificio con confort sigiloso.
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