Por Tom DeWitte y Tom Coolidge
El impulso de la industria del gas natural hacia una huella de carbono más baja o neta cero se centra en acciones que generalmente pueden organizarse en tres grupos: (1) reducir las emisiones de metano de las operaciones, (2) reducir las emisiones de metano del consumo del cliente, y (3) adoptar nuevas fuentes y usos de combustibles alternativos con menor carbono.
Este blog se enfoca en una actividad clave central para reducir las emisiones de metano de las operaciones: encontrar y reparar fugas.
Gestionar las emisiones de metano es sin duda un conjunto de tareas tan críticas como cualquiera que realice cualquier organización de tuberías de gas natural. Para los propietarios y operadores de las redes de tuberías que transportan esta fuente crítica de energía, gestionar las emisiones de metano comienza con programas de vigilancia para identificar fugas. Las fugas Clase 1 se reparan inmediatamente. Pero las fugas de bajo nivel se estudian mediante análisis ingenieriles para clasificar el riesgo y la consecuencia de esas fugas. Una vez analizadas, se pueden programar actividades de construcción para reparar las fugas identificadas y calificadas. Este conjunto muy sencillo de tareas para "encontrar la fuga" y "reparar la fuga" ha estado ocurriendo durante décadas. Entonces, ¿qué hay de nuevo en el mundo de la reducción de emisiones de metano?
Lo nuevo para la reducción de emisiones de metano es la disponibilidad de nuevas plataformas sensoras para "encontrar la fuga".
Muchas Plataformas para Detectar Metano
Encontrar la fuga ha sido durante mucho tiempo un proceso intensivo en mano de obra humana que consiste en caminar por la red de tuberías. Mientras caminan, los técnicos de campo llevan detectores de emisiones de metano. Una vez que se encuentra una fuga, se crea un informe de fuga de gas para documentar la ubicación, cantidad y probable fuente de la fuga.
Luego llegó la capacidad de montar sensores de metano en autos y camiones. Estos vehículos podían cubrir más millas de tubería que los caminantes. Los avances por parte de los fabricantes de estos dispositivos han mejorado aún más estos sensores montados en vehículos para estimar mejor la ubicación del origen de la fuga. Estas posibles fugas son luego investigadas por técnicos en campo para verificar y completar el informe de fuga de gas.
Más recientemente, los sensores de emisiones de metano se han montado en plataformas aéreas que van desde drones hasta helicópteros y aviones. Además de los sensores montados en aéreas, ahora hay satélites orbitando nuestro planeta en órbita terrestre baja con sensores de metano. Estos sensores basados en satélites venden sus datos y análisis, proporcionando a los operadores de tuberías de gas otra capacidad más para inspeccionar la red y "encontrar la fuga".
Todavía Se Necesitan Esos Humanos
Estas herramientas más nuevas para vigilar la red no reemplazan los requisitos regulatorios del Estudio de Fugas. Pero sí proporcionan una nueva capacidad asequible para monitoreo con mayor frecuencia. Luego, cuando se detecta una emisión de metano, se puede enviar un técnico al área afectada para validar la lectura del sensor y completar el informe con los detalles necesarios para que la organización "repare la fuga". Por poderosas que sean estas detecciones adicionales, todavía se requieren humanos para verificar y documentar cada fuga.
Necesidad de un Repositorio Común
Agregar plataformas adicionales para detección del metano abre nuevas oportunidades para reducir las emisiones. También crea un nuevo problema manejable relacionado con la gestión de datos. Con estas nuevas plataformas sensoras para identificar posibles emisiones, se necesita un sistema común para capturar, rastrear y documentar el estado potenciales fugas. Dado que la ubicación es crítica para cada posible fuga, un sistema GIS es el mejor sistema para agregar y gestionar esta información.
Información Crítica para la Gestión del Sistema de Tuberías
Combinar la información proveniente de estas muchas plataformas detectores en un solo sistema no es el punto final. Es como mucho un punto medio. Estos datos aún necesitan fluir hacia programas analíticos como DIMP y TIMP. Estos datos deben ser monitoreados con paneles, resumidos con informes y comunicados a ejecutivos del gas, reguladores y al público. Estos datos deben fluir hacia dispositivos móviles y construcción permitiendo a la organización "reparar la fuga". Ese es el punto final.
La industria del gas natural está disfrutando una revolución tecnológica. Nuevas tecnologías se aplican continuamente para resolver mejor los problemas del sector gasífero. Y el sector gasífero está adoptando e implementando estas nuevas capacidades a un ritmo más rápido que nunca antes. Colocar su GIS en el centro del manejo de emisiones garantiza que los datos recolectados por todas estas nuevas tecnologías sensoras sean plenamente aprovechados a lo largo toda su organización gasífera.
NOTA: Las publicaciones en este sitio son propias y no representan necesariamente la posición, estrategias u opiniones Esri.
