Por Tom DeWitte y Tom Coolidge
Los cambios tecnológicos ahora ofrecen a la industria de servicios de gas la oportunidad de un cambio de paradigma en cómo gestiona la precisión locacional de los sistemas existentes de tuberías enterradas. Estas nuevas soluciones innovadoras permiten mapear las tuberías existentes con precisiones espaciales sub-pie sin sacar la tubería de servicio. También minimizan o incluso eliminan la necesidad de excavar para exponer la tubería. En otras palabras, ahora es posible remapear con precisión y de manera rentable las tuberías enterradas existentes sin palas.
Para entender el valor comercial de estos avances tecnológicos se requiere un poco de historia sobre cómo se mapearon las tuberías enterradas durante el siglo xyz, y la magnitud del problema que enfrentan las organizaciones de tuberías.
Mapeo de Tuberías Enterradas en el Siglo xyz
Actualmente en los Estados Unidos hay casi cinco millones de millas de tuberías presurizadas enterradas en servicio. El agua potable representa 2.2 millones, el gas natural 2.6 millones, y el petróleo 0.19 millones de millas. La mayoría de estas tuberías fueron instaladas hace décadas.
Durante la primera mitad del siglo xyz, mapear con precisión las tuberías recién instaladas para muchas organizaciones significaba que estaban en el lado correcto de la calle. En los sistemas de distribución de gas natural en todo EE.UU., todavía hay más de 50,000 millas de tuberías activas que fueron instaladas antes de 1950.
Durante la segunda mitad del siglo xyz, Estados Unidos, como el resto del mundo, construyó la mayor parte de su infraestructura de tuberías enterradas. Para los sistemas de distribución de gas natural en Estados Unidos, 797,359 millas de esas tuberías aún están en servicio. La precisión locacional de estas tuberías enterradas mejoró. A principios del siglo XXI, muchas organizaciones documentaban la construcción nueva de tuberías con una precisión dentro de 10 pies respecto a su ubicación real.
¿Por qué es un problema?
Cada día en los Estados Unidos, alguien golpea inadvertidamente una tubería enterrada mientras excava. Según el Departamento de Transporte de EE.UU., Administración para la Seguridad del Transporte por Ductos y Materiales Peligrosos, entre 2001 y 2020 hubo 12,506 incidentes reportados en oleoductos. Estos incidentes resultaron en 283 muertes, 1,180 lesiones y $9,949,689,660 en costos.
Mapa de Excavación por PHMSA de daños reportados por excavación desde el año 2000
Para muchos de estos incidentes, la causa raíz fue la ubicación espacial inexacta de la tubería según el sistema de mapeo. Como se mencionó anteriormente, la falta de precisión espacial en la documentación de las tuberías instaladas en el siglo xyz es un gran contribuyente a este problema raíz.
Además del daño por excavación que expone los problemas con las tuberías en servicio mapeadas inexactamente, hay cambios ocurriendo hoy y en un futuro cercano que también deben ser discutidos.
Hoy en día, la construcción nueva de tuberías se recoge con receptores GPS de alta precisión como el Eos Arrow Gold. El Arrow Gold, como otros receptores GPS en su clase, es capaz de una precisión locacional centimétrica. Esto es una gran mejora respecto a saber simplemente en qué lado de la calle se instaló la tubería como era común a principios del siglo xyz.
Pronto, técnicos en campo como localizadores usarán software de Realidad Aumentada en sus teléfonos y HoloLens para ver dónde están enterradas las tuberías.
Tanto los datos nuevos altamente precisos sobre tuberías nuevas como las necesidades tecnológicas emergentes para datos más precisos están exponiendo la falta de precisión locacional con las tuberías mapeadas del siglo xyz.
Tuberías que No Conectan
Lo que se está exponiendo es que las tuberías recién instaladas mapeadas con precisión sub-pie no coinciden con las tuberías heredadas mapeadas años atrás. Esa tee (derivación) recién instalada que fue mapeada con GPS altamente preciso podría estar literalmente a 10, 20, 50 o incluso 100 pies lejos del conducto principal al que se supone debe estar conectada.
¿Cómo Arreglo mis Datos Heredados sobre Tuberías?
Hace cinco años, remapear sistemas existentes a nivel sub-pie necesario para las organizaciones actuales requería cavar pozos puntuales para exponer físicamente la tubería enterrada y validar su ubicación. Esto es muy costoso y requería excavar calles y aceras, lo cual no es bien recibido por la comunidad local.
Afortunadamente ahora existen otras opciones. Una opción es insertar una sonda sensor dentro de la tubería activa de gas. La empresa REDUCT ha trabajado con el grupo investigador energético GTI, para llevar este enfoque innovador al mercado. Otra opción es integrar GPS de alta precisión con un Receptor Localizador Utility Locator Receiver y ArcGIS. La empresa Eos, en asociación con Esri, ha lanzado al mercado su solución Eos Locate for ArcGIS. El enfoque Eos funciona con cualquier tubería o cable que pueda ser localizado con precisión usando un Utility Locator Receiver.
Ambas soluciones recientes al mercado ofrecen la capacidad para mapear muy precisamente la ubicación existente sin sacar la tubería del servicio.
Localizando y Mapeando al Mismo Tiempo
Eos Locate for ArcGIS es un cambio radical. Permite a un localizador que ya está realizando una tarea requerida —es decir, localizar antes de excavar— mapear con precisión y cargar directamente en ArcGIS la ubicación existente del tubo o cable. No se requiere excavación, preparación ni conversión previa para este nuevo tipo de recolección de datos.
Remapeo Sin Palas
Mejorar la ubicación precisa cerca de cinco millones de millas existentes en servicio activo enterrado es un desafío abrumador para las organizaciones encargadas no solo en Estados Unidos sino alrededor del mundo. Los avances tecnológicos recientes tanto en sensores dentro del tubo como integración con sensores externos están proporcionando soluciones a este desafío. Estas nuevas soluciones y su integración con ArcGIS están permitiendo a quienes son responsables dentro de las organizaciones cumplir eficazmente con las necesidades actuales y futuras sobre precisión locacional dejando sus palas dentro del camión.
NOTA: Las publicaciones en este sitio son propias y no representan necesariamente la posición, estrategias u opiniones oficiales de Esri.
