Ein kurzer geschichtlicher Überblick zum Veterans Day
Der 11. November 2026 markiert den 108. Jahrestag des Waffenstillstands zwischen den alliierten Nationen und Deutschland, der 1918 die Kämpfe im Ersten Weltkrieg beendete und schließlich im Juni 1919 zum Ende des Ersten Weltkriegs führte. Der Waffenstillstand trat um 11 Uhr am 11. Tag des 11. Monats 1918 in Kraft. Ein Jahr später erklärte Präsident Woodrow Wilson den 11. November zum ersten Gedenktag des Waffenstillstands. Der Tag wurde mit großer Freude begangen: mit Paraden, geschlossenen Geschäften und dem Ausdruck eines „ernsten Stolzes auf den Heldenmut derer, die im Dienst ihres Landes gefallen sind, und der Dankbarkeit für den Sieg …“, wie Wilson erklärte (U.S. Department of Veterans Affairs, 2024).
1926 verabschiedete der Kongress eine Resolution, der zufolge der 11. November jedes Jahr mit „Danksagung, Gebet und Veranstaltungen, die den Frieden durch Wohlwollen und gegenseitiges Verständnis zwischen den Nationen fördern sollen“, begangen werden sollte (History.com Editors, o. J.). 1938 wurde der Tag zum bundesweiten Feiertag. Nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Koreakrieg änderte der Kongress 1954 das Gesetz von 1938 und benannte den Armistice Day in Veterans Day um. Seitdem ist es ein Tag, an dem alle amerikanischen Soldaten geehrt werden, ob lebend oder verstorben. Der Memorial Day hingegen ist ein Feiertag zu Ehren der Soldaten, die im Dienst ihres Landes ihr Leben ließen.
Eine altehrwürdige Tradition, die sowohl am Veterans Day als auch am Memorial Day gepflegt wird, ist es, am Grab eines verstorbenen Veteranen einen Kranz oder eine Flagge niederzulegen, um an seinen Dienst zu erinnern und ihn zu ehren.
Im Fokus: Arlington National Cemetery
Der Arlington National Cemetery (ANC) ist der größte Militärfriedhof der USA. Er wurde während des Bürgerkriegs angelegt und befindet sich in Arlington, Virginia. Jedes Jahr am Veterans Day wird um 11:00 Uhr ein Kranz am Grab des unbekannten Soldaten niedergelegt. Anschließend findet eine Parade statt, bei der Veteranenorganisationen die Flaggen tragen, und es werden Reden von Würdenträgern gehalten. Informationen zur diesjährigen Veterans-Day-Feier auf dem Arlington National Cemetery finden Sie hier.
Den Leitfaden für Lehrkräfte zum Veterans Day 2026 finden Sie auf der Website des ANC.
Auf dem ANC ist das Grab des unbekannten Soldaten ein Denkmal zu Ehren der Soldaten, die gefallen sind, deren sterbliche Überreste jedoch nicht identifiziert werden konnten. Ein Soldat bewacht das Grab rund um die Uhr, an jedem Tag des Jahres. Je nach Jahreszeit findet alle 30 oder 60 Minuten ein Wachwechsel statt. Jedes Jahr besuchen sowohl Touristinnen und Touristen als auch Schülerinnen und Schüler den ANC und legen einen Kranz am Grab des unbekannten Soldaten nieder. In der Praxis können die meisten Schülerinnen und Schüler den Arlington National Cemetery jedoch nicht mit ihrer Klasse besuchen.
Arlington Honor Map – Kartenaktivität und Ehrung zum Veterans Day
Damit alle Schülerinnen und Schüler Angehörige der Streitkräfte ehren, mehr über die Geschichte des Veterans Day erfahren und einige der beeindruckenden Menschen kennenlernen können, die dort ihre letzte Ruhe gefunden haben, hat Tom Baker die Arlington Honor Map, eine Karte mit Daten von Esri, entwickelt.
Zum diesjährigen Veterans Day zeigt die Arlington Honor Map die Gräber und/oder Denkmäler von 43 bekannten Persönlichkeiten auf dem ANC. Dazu gehören Führungspersönlichkeiten und Richterinnen und Richter, Bürgerrechtsaktivistinnen und -aktivisten, militärische Heldinnen und Helden, Wegbereiterinnen und Wegbereiter in Wissenschaft und Raumfahrt, Persönlichkeiten aus Kunst und Sport sowie weitere Gedenkstätten, darunter das Space-Shuttle-Columbia-Denkmal und natürlich das Grab des unbekannten Soldaten.
Geben wir den Schülerinnen und Schülern die Möglichkeit, den Arlington National Cemetery zu erkunden und am Veterans Day ihre Anerkennung auszudrücken.
So legen Sie einen Kranz nieder oder platzieren eine Flagge.
- Öffnen Sie die Arlington Honor Map und erkunden Sie den Friedhof. Vergrößern Sie die Karte und klicken Sie auf einen der nummerierten Orte.
2. Erkunden Sie die verschiedenen Namen und Orte und klicken Sie darauf. In der rechten Spalte finden Sie zu jedem Grabmal eine kurze Biografie der Person, deren Lebensdaten und die Möglichkeit, Ihre Anerkennung auszudrücken. Unten sehen Sie das Beispiel des Grabes von John F. Kennedy.
Ich kann eine Flagge platzieren oder einen Kranz niederlegen, eine Notiz hinzufügen und meinen Beitrag unterschreiben. Wenn Sie zur Grabstätte zurückscrollen, sehen Sie dort Ihren Kranz oder Ihre Flagge. Ihre Würdigung wird auch an der Ehrenwand angezeigt. Hinweis: Auf der Website werden keine persönlichen Daten gespeichert.
Sehen Sie sich ein kurzes Video an, das zeigt, wie Sie am Grab des unbekannten Soldaten einen Kranz niederlegen und eine persönliche Botschaft hinterlassen können.
Diese Aktivität eignet sich hervorragend für den Unterricht: Sie vermittelt den Schülerinnen und Schülern die Geschichte des Veterans Day und bietet ihnen die Möglichkeit, an den Feierlichkeiten zu diesem nationalen Feiertag teilzunehmen. Nicht alle Klassen können den Arlington National Cemetery besuchen, am Grab des unbekannten Soldaten Halt machen und bei einem Ausflug vor Ort etwas über die amerikanische Geschichte lernen. Jetzt können sie jedoch digital dabei sein – mit der Arlington Honor Map.
Einstiegsfragen für Gespräche mit Ihren Schülerinnen und Schülern
- Wählen Sie einige bekannte Namen aus und fragen Sie, ob Ihre Schülerinnen und Schüler von diesen Personen gehört haben. Colin Powell etwa, der 2021 verstarb und der erste afroamerikanische Außenminister war, dürfte einigen bekannt sein.
- Weisen Sie auf das Space-Shuttle-Columbia-Denkmal hin. Angesichts der heutigen Fortschritte in der Weltraumforschung kann es interessant sein, über die frühen Opfer zu sprechen, die den Weg zu unserem heutigen technologischen Stand geebnet haben.
- Machen Sie auf die vier Kennedys auf der Honor Map aufmerksam. Sie können über diese einflussreiche Familiendynastie der amerikanischen Geschichte und das ewige Feuer am Grab sprechen.
- Erkunden Sie den Friedhof mithilfe von GIS. Probieren Sie die verschiedenen Kartenebenen aus und betrachten Sie neben dem Stadtplan auch die natürliche Umgebung des Friedhofs. So lässt sich darüber sprechen, wie GIS die Grundlage für zahlreiche Fachgebiete schaffen kann – auch für den Geschichtsunterricht und die Beschäftigung mit dem ehrwürdigen Arlington National Cemetery.
Einen schönen Veterans Day!
Arlington Honor Map
Mit freundlichen Grüßen
Das Esri Education Team
Quellen
History.com Editors. (o. J.). Veterans Day 2026. Abgerufen von History: https://www.history.com/articles/history-of-veterans-day
U.S. Department of Veterans Affairs. (10. Juni 2024). Geschichte des Veterans Day. Abgerufen vom U.S. Department of Veterans Affairs: https://department.va.gov/veterans-day/history-of-veterans-day/
