Die Generalversammlung der Vereinten Nationen hat am 4. September 2026 eine unverbindliche Resolution verabschiedet, die dazu ermutigt, von der traditionellen Mercator-Projektion zur Equal Earth Projektion zu wechseln, um eine genauere Größenvergleich der Kontinente zu ermöglichen.
Die Gemeinschaft hat mich nach meiner Reaktion darauf gefragt, und ich gebe diese unten in einer Reihe von Fragen und Antworten wieder. Ich freue mich auf Ihre Rückmeldungen.
Equal Earth Projektion. Quelle: https://equal-earth.com/equal-earth-projection.html
Wie hat die Mercator-Projektion die Sicht der Menschen auf die Welt verzerrt?
Alle Kartenprojektionen sind Verzerrungen der Welt. Da wir auf einem abgeplatteten Rotationsellipsoid leben (breiter am Äquator als an den Polen) und weil wir diese unvollkommene Kugel auf zweidimensionalen Papierkarten und Computerbildschirmen darstellen wollen, müssen wir die Welt „projizieren“. Dies geschieht mit Kegeln, Zylindern und anderen Formen durch mathematisch-geometrische Transformationen. Tatsächlich sind alle Karten SADD; sie verzerren Form, Fläche, Entfernung und/oder Richtung – manchmal alle vier. Die Mercator-Projektion ist aus verschiedenen Gründen sehr nützlich, weshalb sie als Standard-Basiskarte in Google Maps, ArcGIS Online, MapQuest und anderen Tools verwendet wird. Sie hat jedoch den Nachteil, dass sie insbesondere die Formen und Größen von Gebieten nahe den Nord- und Südpolen verzerrt und dadurch, da ein Großteil der Landmasse der Erde nördlich des Äquators liegt, den Menschen ein übertriebenes Bild der Nordhalbkugel und eine verzerrte Sicht auf die Polarregionen vermittelt.
Wie viel davon ist symbolisch und wie viel verzerrt tatsächlich Lehrbücher, Software und Geografie?
1. Karten sind unvollkommene Darstellungen der Realität. Sie sind sehr nützliche Darstellungen, aber Darstellungen bleiben sie dennoch. Sie prägen unsere Wahrnehmung der Welt und aller darauf dargestellten Themen – Meeresströmungen, Ökoregionen, Bevölkerungsdichte, Naturgefahren oder anderes. 2. Weil Karten so nützlich sind, gehören sie zu den am häufigsten konsultierten und genutzten Objekten in unserer Welt – im Alltag, in Forschungsartikeln, zur Freizeitgestaltung und zur Verwaltung menschlich geschaffener sowie natürlicher Systeme – Verkehrsnetze, Lebensräume, Rohstoffabbau, Leitungssysteme und vieles mehr. Die Sicht der Menschen auf die Welt durch diese Karten hängt teilweise von der verwendeten Projektion ab.
Wird die Abstimmung wirklich Auswirkungen auf die Bildung haben? Wenn ja, wie?
Als Geograph mit Schwerpunkt auf Bildung über verschiedene Disziplinen und Ebenen vom Grundschul- bis zum Universitätsniveau hoffe ich, dass jeder Fortschritt dabei hilft, Menschen räumliches, kritisches und ganzheitliches Denken zu fördern – sei es durch eine geeignetere Kartenprojektion oder durch das Einbinden von Schülern in Problemlösungen mittels Geographic Information Systems (GIS) oder andere Methoden – was zu einer wissenderen, nachdenklicheren globalen Gemeinschaft führt, die befähigt ist, die widerstandsfähigen und nachhaltigen Entscheidungen zu treffen, die notwendig sind.
Welche Stärken und Schwächen hat diese neue Projektion?
Alle Karten und Kartenprojektionen haben Stärken und Schwächen; wir müssen ehrlich damit umgehen und darüber lehren sowie lernen. Dabei können wir aktive Prozesse auf unserem Planeten kennenlernen, die kartiert werden können – sowohl menschengemachte wie Urbanisierung, Energieerzeugung und Bergbau als auch natürliche wie Meeresströmungen, Naturgefahren und Wetter. Meine Kollegen und ich untersuchen in unserem kürzlich erschienenen Buch Teaching Mathematics with Interactive Mapping, die Mathematik sowie Vor- und Nachteile von Kartenprojektionen.
Wie war Ihre Reaktion auf diese Nachricht?
Wann immer ein Thema rund um Kartierung und das Verständnis unserer Welt auf diesem Niveau behandelt wird, bin ich ermutigt. Ich ermutige alle Lehrkräfte dazu, Karten und räumliches Denken einzusetzen, um jedes Fach zu unterrichten, das Veränderungen über Raum und Zeit behandelt – Geografie natürlich, aber auch Wirtschaftswissenschaften, Geschichte, Datenwissenschaften, Verhalten, menschliche Gesundheit, Erdwissenschaften, Wirtschaft sowie Ressourcenmanagement – wie in meinem neuen Buch Teaching Spatial Thinking with Geographic Information Systems.
Wann haben Sie erstmals von der verzerrten Karte erfahren und wie haben Sie sich dabei gefühlt?
Geographen wissen schon immer, dass Karten Verzerrungen der Realität sind und lehren diese Konzepte regelmäßig vom Grundschul- bis zum Universitätsniveau. Karten wurden im Laufe der Jahrtausende auf Tontafeln, Holzblöcken, Silberstücken, Filmrollen und anderen Medien gezeichnet. Während Karten entstanden sind und unser Blick vom Lokalen zum Globalen wuchs, wurden Kartenprojektionen entwickelt und verfeinert – bis heute. Kartenprojektionen wurden maßgeblich mit Beteiligung von Geographen, Mathematikern, Vermessern u.a. entwickelt; heute existieren Tausende davon. So viele Projektionen gibt es wegen der vielfältigen Bedürfnisse vom lokalen bis zum globalen Maßstab; eine einzige Projektion kann nicht alle Anforderungen erfüllen. Durch Symbole auf Karten sowie durch Projektionen oder Klassifikationsmethoden helfen uns Karten dabei zu verstehen – Muster, Beziehungen oder Trends auf unserem Planeten.
Möchten Sie noch etwas hinzufügen?
Das Thema Kartenprojektionen zeigt beispielhaft warum GIS ein so mächtiges Lehr- und Lernwerkzeug ist. ArcGIS Pro unterstützt beispielsweise 106 verschiedene Kartenprojektionen sowie 6.000 projizierte Koordinatensysteme. Eine hilfreiche illustrierte Grafik zeige ich häufig im Unterricht; sie findet sich in der ArcGIS-Dokumentation hier:
https://doc.esri.com/en/arcgis-pro/latest/help/mapping/properties/list-of-supported-map-projections.html
Ich bitte Studierende oft darum, ein Problem mit einem bestimmten Arbeitsablauf zunächst im unprojizierten Raum zu lösen und dann Länge sowie Fläche ihrer Ergebnisse zu messen. Anschließend sollen sie denselben Arbeitsablauf nach Projektion der Daten durchführen und ihre projizierten Messwerte mit den unprojizierten vergleichen. Ich glaube fest daran, dass solche praktischen Übungen das Verständnis für die Bedeutung von Projektionen stärker verankern als meine Vorträge (obwohl ich natürlich auch Grundlagen vermittle).
Karten und räumliches Denken sind heute relevanter denn je für das Verständnis unserer Welt sowie zur Lösung von Problemen darin. Ich moderiere einen monatlichen Podcast namens Thinking Spatially über www.josephkerski.com, schreibe täglich über Geodaten, Karten, Geographic Information sowie gesellschaftliche Themen auf https://spatialreserves.wordpress.comund habe fast 10.000 geo-bezogene Videos auf meinem Our Earth Kanal erstellt:
https://esriurl.com/ourearth
für alle Leser dieses Essays, die tiefer in Fragen eintauchen möchten wie „Was ist wo? Warum ist es dort? Und warum sollten wir uns dafür interessieren?“ – Themen von entscheidender Bedeutung für unsere Welt im 21. Jahrhundert.
